Nous avons rebroussé chemin jusqu’à Deming, y avons fait quelques courses alimentaires complémentaires et renoué avec Internet pour mettre à jour le blog, prendre connaissance de nos messageries et de l’actualité. C’est ainsi que nous avons appris le décès à 77 ans de Jacques Higelin, auteur-compositeur, interprète et comédien. Nous l’avions revu à ses débuts dans le film « Bébert et l’omnibus »,peu avant de partir aux États-Unis !
Une longue route nous attendant, nous avons renoncé à la visite pourtant recommandée de Deming Luna Mimbres Museumand Custom House et pris la direction de l’Arizona. La frontière est à 138 km à l’ouest de Deming. Nous l’avons franchie à midi, heure du Nouveau-Mexique, et 11h00, heure de l’Arizona. Nous avons une fois de plus changé d’heure. Le décalage horaire est dorénavant de neuf heures avec la France.
L’Arizona est le huitième État traversé à l’occasion de ce roadtrip. Sixième État par sa superficie (295 254 km²), seizième pour le nombre d’habitants (6 931 071 hab.), il est connu pour abriter le Grand Canyon ! Son adhésion à l’Union est tardive (1912), ce qui en fait le 48èmeÉtat membre. Comme le Nouveau-Mexique, il est frontalier du Mexique (États de la Basse-Californieet du Sonora) et les véhicules sont régulièrement contrôlés par la police des frontières.
Là encore l’Interstate 10, qui passe par Lordsburg, dernière grande ville du Nouveau-Mexique sur notre itinéraire, n’est qu’une succession de lignes droites que longe une voie ferrée parcourue par d’interminables trains (jusqu’à 1 mile de longueur, soit 1,6 km), comptant plus d’une une centaine de wagons (nous avons compté !) tractés par deux ou trois locomotives impressionnantes de puissance, et poussés par une autre.
Parvenus à Willcox, nous avons renoué avec les petites routes d’État en empruntant la 186, puis la 181, tout aussi rectilignes dans cette région de plaines pour rejoindre les reliefs tourmentés du Chiricahua National Monument, à 60 km au sud-est de Willcox, où nous sommes arrivés à 12h30.
Après un pique-nique à base de wraps maison, nous nous sommes élancés à 13h20 pour un trek de treize kilomètres dans un paysage incroyable. Les rochers de City of Rocks n’étaient hier qu’une sorte de mise en bouche. On trouve au Chiricahua National Monument les traces de l'énorme éruption volcanique qui secoua la région il y plus ou moins 27 millions d'années. Cette éruption, connue sous le nom de Turkey Creek Caldera, a déposé de la cendre et de la pierre ponce, de nature hautement siliceuse, sur une hauteur de 640 mètres. Ces dépôts se solidifièrent en tuf rhyolitique. L'érosion modela les formes et caractéristiques naturelles (colonnes, pinacles, rochers en équilibre etc), comme le montre un panneau très parlant vu sur un des trails que nous avons empruntés.
Notre parcours a enchaîné l’Echo Canyon Trail qui part de 2066 m d’altitude et descend à 1823 m, le Sarah Deming Trail qui remonte à 2091 jusqu’à une boucle dans les rochers, le Heart of Rocks Loop qui permet d’approcher quelques formations rocheuses emblématiques (Punch and Judy, Duck on a Rock, Pinnacle Balanced Rock, Kissing Rocks), le Mushroom Rock Trail qui oscille entre 2137 m et 1951 m et le Ed Riggs Trail qui aboutit au point de départ. Un parcours assez physique quand même, avec des dénivelés marqués, des sentiers caillouteux comportant souvent des marches hautes, que nous avons effectué en quatre heures et vingt minutes ! Excellent pour oxygéner le cerveau, stimuler le cœur, éliminer les calories superflues, mais aussi stimuler une arthrose naissante au niveau des genoux et des hanches !
Mais quel spectacle unique qui n’est pas sans rappeler celui qu’offre Brice Canyon, certes plus colorés, mais aussi beaucoup plus fréquenté ! Le sentier se faufile entre les rochers, descend dans des gorges profondes de torrents à sec, traverse une zone ravagée en 2011 par un incendie, mais où la nature reprend ses droits. Le photographe est soumis à une tentation permanente (que nos fidèles lecteurs soient rassurés, nous ne leur imposerons qu’un échantillon des 120 photos prises au cours de la marche!). Nous avons terminé cette après-midi par un coup d’œil sur la chaîne montagneuse depuis le Massai Point au bout de la Bonita Canyon Drivequi traverse le parc.
 |
| Punch et Judy |
Restaient encore près de 100 kilomètres à parcourir pour arrivée à notre point de destination le Double Adobe Campgroundà McNeal, à 19 km à l’est de Bisbee, le chef-lieu du comté de Cochise, qui se développa soudainement à la fin du XIXèmesiècle en raison d’un riche gisement de cuivre, faillit disparaître tout aussi rapidement à son épuisement, mais s’est bâtie une seconde vie en tant que « colonie des artistes ». Nous en saurons plus demain.
Salués à l’arrivée par deux chevreuils, nous avons gagné notre emplacement de nuit (changement d’horaire oblige !), alors qu’il n’était que 19h20.
Bravo pour ce trek dans un paysage inoubliable.Un bon entraînement pour les prochains canyons....prenez soin de vous de temps en temps.Bises.Elisabeth
RépondreSupprimer