Jeudi 22 Mars - Lavonia Park / Dallas / Fort Worth (Holiday Park) (160 km)

petit-déjeuner dans notre camping-car

La priorité de la matinée était la recherche d’un garage en mesure de faire une réparation indispensable sur le camping-car. Le deuxième garage approché à East Mesquite dans la banlieue de Dallas, avait les pièces et pouvait faire le travail sans délai. Nous avons sauté sur l’occasion. Par curiosité, nous nous sommes intéressés à la gamme très large de véhicules de camping qui étaient exposés. Ils allaient d’un mini-modèle de caravane adorable, une vraie maison de poupée très bien équipée, à environ 20 000€, à un modèle maousse pouvant accueillir une famille nombreuse (jusqu’à douze personnes) avec suite parentale, deux cabinets de toilette, immense salle de bain, salon confortable, dépendances, un vrai trois pièces d’un luxe inouï à plus de 100 000€ ! C’est bien sur ce genre de modèle qui est le plus souvent visible sur les routes...

arrivée à Dallas avec en toile de fond le downtown

Nous avons réellement pris la route vers le centre de Dallas vers midi. Cette étape était pour moi incontournable. Je ne pouvais pas concevoir un roadtrip entre Chicago et Las Vegas sans aller votre la ville dont le nom s’est à jamais gravé dans ma mémoire quand j’ai appris en fin d’après-midi, le 22 novembre 1963, l’assassinat de John Fitzgerald Kennedy, le 35ème Président des États-Unis. Lui et Jackie étaient venus peu auparavant en France et une majorité de Français était tombée sous le charme du couple présidentiel. Il était le Président qui avait tenu tête avec succès à Khrouchtchev, un an auparavant lors de la crise des missiles à Cuba... 

Nous avons réussi à garer le camping-car dans un parking près de Laws Street, avons déjeuné rapidement d’une copieuse salade au Corner Bakery Cafe dans le West End Historic District avant d’aller voir le John F. Kennedy Memorial érigé sur la place délimitée par Main Street, South Market Street, Commerce Street et South Record Street. Il est l’œuvre de l’architecte Philip Johnson et date de 1970. La conception en est un cénotaphe. Johnson l'appelait « un lieu de refuge tranquille, un lieu clos de pensée et de contemplation séparé de la ville environnante, mais proche du ciel et de la terre ». Il se présente comme une pièce carrée, sans toit, de 9 m de haut et de 50 m de long sur 15 m de large, avec deux ouvertures étroites orientées au nord et au sud. Les murs sont constitués de 72 colonnes en béton préfabriqué blanc. L’ensemble est très austère. Ce sont les citoyens de Dallas qui ont entièrement financé sa construction.

la très américaine salade aux fruits et au fromage de chèvre

Nous avons emprunté à pied l’itinéraire suivi par le cortège présidentiel venant de Main Street, tournant en arrivant à Dealey Plaza à droite dans South Houston Street, puis tout de suite à gauche dans Elm Street, passant alors devant l’ancien Texas School Book Depository, d’où Lee Harvey Oswald a tiré. Deux croix sur le macadam d’Elm Street marquent les endroits où le Président fut atteint. Sur Dealey Plaza des panneaux rappellent l’emplacement des principaux témoins, à commencer par Abraham Zapruder dont le film amateur est dans toutes les mémoires. Quelques personnes, adeptes des thèses conspitaionnistes (présence d’autres tireurs?) s’offrent comme guide avec l’espoir de placer quelques dvd supportant leurs théories. Nous étions déjà très émus d’être ainsi sur place, de voir enfin les lieux d’un événement qui avait marqué le monde entier au début des années 1960, un événement majeur de ma jeunesse. 

Vue générale de la "scène de crime" : à gauche l’ancien Texas School Book Depository et au premier plan le tronçon d'Elm Street où fut assassiné JFK.

L'endroit du coup fatal

La barrière qui a alimenté des spéculations sur la présence d'un autre tireur

Un des nombreux commentateurs des théories complotistes installés sur le site

The Sixth Floor Museum at Dealey Plaza (411 Elm Street) est situé comme son nom l’indique au sixième étage du bâtiment du Texas School Book Depository, c’est-à-dire à l’étage même d’où Lee Harvey Oswald tira les coups de feu fatals contre le président. La fenêtre donnant sur la voiture présidentielle est indiquée et l’aménagement de la pièce a été fidèlement reconstitué. Nous avons passé près de trois heures, sans nous en apercevoir tant la visite est prenante et émouvante, dans le musée qui retrace, avec force panneaux explicatifs, photos, films et commentaires audios dans différentes langues dont le français, le contexte politique, social et culturel dans lequel Kennedy a été élu, en 1960, présente quelques-unes de ses grandes réalisations (Droits civiques, promotion des arts, mise en place du medical care, Peace Corps etc.), sans cacher non plus ses échecs (en particulier, son soutien au débarquement raté de forces anti-castristes dans la Baie des Cochons), sa personnalité et celle de sa femme, détaille avec précision les circonstances de l’attentat, expose les différentes thèses allant de l’acte individuel à la théorie du complot. L’arrestation de Lee Harvey Oswald, son assassinat deux jours plus tard par le douteux Jack Ruby et les obsèques du Président en présence de plus de cent chefs d’État étrangers sont longuement évoqués. Deux grandes photos du couple présidentiel sont exposées au 7ème étage, celle du Président est constituée de minuscules photos de Jackie et celle de Jackie de minuscules photos de John. Étonnant ! A une fenêtre, le visiteur peut de mettre à la place du tireur qui avec un fusil à lunette et même sans être un tireur d’élite, avait peu de chance de rater sa cible...

La fenêtre du tireur à l'avant-dernier étage (celle entrouverte).

La vue sur Elm Street depuis le 7ème étage de l’ancien Texas School Book Depository

Pour le reste, ce que nous avons vu de la ville de Dallas, ne nous a pas semblé en faire un « univers impitoyable » (sic). Avec ses 1,3 millions d’habitants intra muros (9ème rang aux États-Unis), c’est un grand centre industriel spécialisé dans le domaine des technologies de l'industrie pétrolière, des télécommunications, de l'information, des banques et des transports. Une série de gratte-ciel ont poussé dans le centre ville qui est animé et reste à échelle humaine.

Nous avons quitté Dallas vers 17h30. Les 90 kilomètres nous ont permis de prendre la mesure des distances dans la conurbation que forment Dallas et sa voisine Fort Worth, desservie par le troisième plus grand aéroport de la planète en termes de trafic. Cette gigantesque Metropolex compte 6 300 000 habitants. Nous n’avons vu Fort Worth que de loin, même si officiellement notre campground est au cœur d’un vaste espace naturel englobé dans les limites de la ville. Un voisin équipé a eu tôt fait, muni d’une imposante caisse à outil, de trouver le bon tournevis pour discipliner le rétroviseur récalcitrant...

En quittant Dallas, le hasard de l'itinéraire nous a fait emprunter Elm Street, lieu de l'assassinat (cf. la croix au sol)