Vendredi 16 Mars - Shipshewana / Middlebury / Indianapolis / Charlestown (567 km)

Le coup d’envoi du road-trip a vraiment été donné ce matin, après que nous ayons récupéré à l’usine Coachmen de Middlebury un RV flambant neuf, sensiblement le même modèle que celui que nous avions eu lors de notre dernier séjour aux États-Unis. Nous avions quitté tôt Shipshewana distant de 65 km de Middlebury, pour prendre de vitesse tous ceux qui, comme nous, devaient prendre livraison d’un camping-car, mais arrivaient en groupe par des navettes. Bien nous en a pris car nous avons pu quitter l’usine dès 9h15 après les formalités de prise en charge.

Restait à restituer la voiture de location. Olivier et moi nous sommes suivis, lui au volant de la Mazda, moi au volant du camping-car, jusqu’à l’aéroport international (sic !) de South Bend, à une soixantaine de kilomètres à l’ouest de Middlebury où nous devions rendre le véhicule. Je me suis finalement réhabitué assez vite à la conduite d’un camping-car.

Nous avons ensuite mis cap plein sud en empruntant la Highway 31. Nous avons renoué dans la banlieue d’Indianapolis avec les Walmart et autres Trader Joe’s pour nos approvisionnements et mangé un copieux sandwich grillé dans un des 26 744 Subway que comptent les États-Unis (statistique de 2016), avant de poursuivre notre route, toujours plein Sud jusqu’au Charlestown State Park, un parc ouvert en 1996 au bord de la rivière Ohio qui marque la limite entre l’Indiana et le Kentucky. De nombreux sentiers de randonnée y ont été aménagés et un campground a été créé pour accueillir les campeurs et les adeptes des camping-cars et trailers en tous genres.

Nous n’avons guère eu de mal à trouver un emplacement en pleine nature, car le camp est en cette saison encore peu fréquenté. Pour autant, même si nous avons gagné quelques degrés en descendant vers le sud et constaté que des bourgeons avaient déjà éclos, il n’a pas été question de suivre l’exemple de deux de nos voisins en passant le début de soirée dehors au coin d’un feu… Le silence est total. Quel contraste avec Chicago !